chapitre 2 : billy batson ✸ SEL&BILLY

Fourrer son nez dans les choses qui ne le regardent et finir dans les pires situations possibles semblait être une seconde nature chez Billy. Imaginez alors tout ce qui a bien pu lui arriver quand, après avoir quitté son foyer d'adoption de l'époque, le jeune homme s'était retrouvé à Gotham City. Il souhaitait partir aussi loin que possible de l'endroit dans lequel il avait vécu ces derniers mois et avait donc dilapidé une grande partie de son argent poche dans un ticket de train pour la destination la plus éloignée que la gare pouvait lui offrir. S'il avait su que cela signifiait se rendre dans l'une des pires villes du continent, l'orphelin aurait sans aucun doute réfléchi plus longuement. Les criminels les plus vils et les plus cruels vivaient dans cette métropole. Là-bas, il n'y avait aucun avenir pour les adolescents comme lui, ceux qui n'avaient plus de famille et aucun moins d'argent pour espérer survivre plus d'un jour dans ce terrible enfer. Qui plus est, il n'avait pas encore d'alter-ego à ce moment-là, pas encore de Shazam qui pourrait s'avérer utile si jamais les choses devenaient trop extrêmes pour que ses simples capacités d'humain ne lui sauvent la mise. Pour les gens comme lui, il y avait une façon bien facile de se débrouiller, mais William refusait de s'abaisser à ce niveau. Voler ou travailler pour la pègre n'avait jamais et ne sera jamais considéré comme une option viable à ses yeux. Il préférait vivre dans la misère plutôt que de réaliser les pires bassesses pour s'en sortir. Ses voyages de maison en maison d'accueil avaient beau avoir fait de lui un sale gosse, il restait toujours ce même bon garçon qui avait gardé les mêmes valeurs morales au fond de lui. Ses parents avaient toujours fait en sorte qu'il reste sur le droit chemin jusqu'à leur décès. Ils lui avaient répété maintes et maintes fois que s'il se montrait généreux avec les autres, cela finirait toujours par s'avérer payant à un moment ou un autre dans sa vie.

Ce principe ne s'appliquait peut-être pas ici, dans la ville-capitale du crime. Le soleil était parti éclairer l'autre côté de l'hémisphère, laissant la nuit s'installer sur Gotham. C'était durant cette période qu'il valait mieux rester chez soi, à l'abris de tout brigand qui passerait par-là. Il s'agissait malheureusement d'un luxe que Billy ne pouvait s'offrir, lui qui déambulait dans les rues de la ville sans réellement savoir où il allait. En passant dans une ruelle un peu plus sombre que les autres, il put entendre des cris provenant d'un commerçant qui se faisait passer à tabac par deux criminels. D'après ce que l'orphelin avait pu comprendre, l'homme en question n'avait visiblement pas les moyens de rembourser les dettes qu'il avait accumulées auprès du patron de ces derniers. « Hey ! » N'écoutant que son courage, l'adolescent fouilla alors dans la poubelle qui se trouvait à ses côtés pour leur balancer tout ce qu'il trouvait, allant de simples déchets alimentaires à des bouteilles en verre. Si cela lui permit d'attirer suffisamment l'attention sur lui pour que le vendeur parvienne à s'échapper, ce ne fut pas son cas à lui qui se fit attraper par les deux malfaiteurs. Ils le rouèrent de coups pour lui faire regretter son intervention. Vu le nombre de héros qu'accueillait Gotham, Batson pensait que lui aurait pu s'improviser héros le temps d'une nuit, mais il fallait croire que cela n'était pas à la portée de tous. Leur colère n'eut l'air de s'être estompée que lorsque leur victime s'écroula au sol, inconsciente.

A son réveil, il n'était plus au même endroit. Ses mains étaient attachées, mais surtout, il était entouré d'autres individus de son âge. A en voir leur expression, ce n'était pas dans un paradis pour sans-abris qu'il avait atterri. On lui expliqua brièvement la situation : il venait de perturber les affaires d'un gang local et avait donc une dette à leur rembourser maintenant, lui aussi. La gifle qu'il reçut en leur répondant qu'il ne travaillerait jamais pour eux lui fut comprendre qu'aucun refus ne serait accepté. Travailler pour la pègre était l'une des choses qu'il s'était juré de ne jamais faire car cela à l'encontre de tous ses principes. Il allait faire semblant d'accepter et, à la première occasion, il prendrait la poudre d'escampette. On lui demanda de les accompagner dans les bureaux du patron pour son premier jour, il assisterait à une transaction entre Catwoman et ce dernier. Génial... Il s'était retrouvé à devoir bosser pour un gang affilé à un costumé de la ville. Il suffisait de suivre les informations à la télévision pour savoir que ceux qui étaient déguisés dans la métropole de Batman étaient ceux dont il fallait le plus se méfier. Deux gardes du corps étaient positionnés derrière leur chef alors qu'un troisième était posté dans un coin de la pièce avec Batson à sa droite. La femme-chat fit son entrée peu de temps après. Tout se déroula comme prévu jusqu'à ce que leurs regards ne se croisent.

Le futur super-héros fronça les sourcils. N'avait-elle rien de plus important à faire sur le moment que de le fixer aussi intensément ? Elle avait obtenu sa récompense, elle pouvait partir maintenant, non ? Allez savoir pourquoi, elle préféra rendre la valise au chef de gang et exigea d'avoir Billy à la place, ce qui ne l'enchantait pas plus que ça. « C'est une blague ? » Son employeur paraissait aussi surpris que lui. La vie d'un garçon trouvé dans la rue valait-elle réellement plus que cette mallette remplie de billets ? Après un certain temps de réflexion, l'homme finit cependant par accepter. Il fallait dire que cela lui permettait aussi de réaliser d'importantes économies. Un simple signe de la tête suffit à faire comprendre à ses subordonnés qu'ils pouvaient relâcher leur otage. Le jeune homme ne savait pas trop s'il devait être reconnaissant ou pas de devoir sa liberté à l'une des vilaines les plus connues de Gotham. Il attendit qu'ils se retrouvent tous les deux dans l'ascenseur qui allait les mener jusqu'à la sortie pour finalement exprimer le fond de sa pensée à voix haute. « Quitte à être sauvé par quelqu'un, j'aurais préféré que ce soit par Batman parce que je n'ai aucune considération pour les voleuses dans ton genre. » Ça aurait été nettement plus cool de voir le Chevalier Noir venir à sa rescousse en brisant une fenêtre et en lançant des batarangs à gauche et droite. Son ton était sec, il refusait de montrer le moindre signe de sympathie envers sa bienfaitrice. Après tout, elle était une criminelle tout autant que ceux qui l'avaient kidnappé. C'était derrière les barreaux qu'elle devrait être, et non à côté de lui à lui sauver la mise. « Depuis quand Catwoman sauve les gens d'ailleurs ? Je pensais qu'elle était plus du genre à les dépouiller. » Billy ne connaissait Catwoman que de réputation, mais il ne pensait pas se fourvoyer en affirmant que les voleurs ne jouaient pas au justicier d'habitude. Ils se faisaient plutôt coffrer par eux justement. « Je te préviens déjà, je n'ai pas d'argent à te donner au cas où c'est ce que tu attendais de moi en échange de ma liberté. Je n'ai pas de parents pour te payer une quelconque rançon non plus. » Quelle autre raison la demoiselle pouvait-elle avoir pour venir en aide à quelqu'un comme lui ? Faire de lui son nouveau sidekick ? Il espérait que non, car il se voyait plus jouer les Superboy, voire les Robin dans le pire des cas, plutôt que de porter des oreilles de chat et de se faire appeler Catboy.

Le proverbe qui voulait que certaines choses n'arrivent qu'à Gotham n'avait jamais été aussi vrai qu'actuellement. Il n'avait jamais pensé qu'une criminelle viendrait à son secours. Est-ce qu'il arrivait au Joker de sauver des orphelins piégés dans un bâtiment en feu également ? Billy observait Catwoman d'un air interrogateur, qu'est-ce que cette satanée voleuse pouvait bien lui vouloir ? Un simple regard sur sa silhouette et les vêtements qu'il portait était suffisant pour lui faire comprendre que le jeune homme n'était pas le fils de riches milliardaires. Elle ne devait sans doute pas espérer une quelconque récompense en échange de ses bons services. L'orphelin refusait de croire qu'il s'agissait d'un acte purement désintéressé de sa part. Ce n'était pas comme cela que les vilains fonctionnaient, après tout. Il avait encore une vision très manichéenne des choses à cette époque. Pour lui, soit on était honnête et bienveillant, soit on était cruel et malveillant. C'était cette vision qui était dépeinte dans la plupart des dessins animés et bandes dessinées devant lesquels il avait passé énormément de temps et Batson avait fini par y croire. Les héros étaient gentils et les criminels, dont la femme-chat faisait partie, étaient tous des personnes aux intentions peu louables. Faire de mauvaises choses pour une bonne raison était une notion que notre protagoniste n'avait jamais compris. Il y avait toujours un moyen de s'en sortir autrement qu'en brisant les règles de son point de vue. Ses parents partageaient également le même avis sur le sujet, allant même jusqu'à penser que n'importe quelle bonne action serait toujours récompensée un jour ou l'autre. C'était pour cela qu'il refusait de croire que Catwoman était venue à sa rescousse sans une idée derrière la tête. Après tout, c'était comme cela que les gens de son groupe fonctionnaient, non ?

Les remarques du natif de Fawcett City ne plurent absolument pas à la reine des cambrioleuses, à juste titre. Elle marqua cependant un point en lui faisant remarquer qu'il lui était toujours possible de reprendre l'ascenseur et de demander à ses ravisseurs de le garder. Cela le calma pendant quelques minutes, le temps nécessaire à son interlocutrice pour lui révéler ses motivations par la suite. La seule raison pour laquelle elle était intervenue était parce qu'elle avait été prise de compassion pour lui. Même les malfaiteurs commençaient à le prendre en pitié, ce qui signifiait qu'il avait officiellement touché le fond. Le futur champion de la magie fronça les sourcils quand elle prit son poignet et soutint son regard. Un petit rire forcé s'échappa de ses lèvres face aux premières réprimandes de la demoiselle. « Prouver que je ne suis pas comme toi ? Ne me fais pas rire ! » Il retira brusquement sa main l'instant d'après. Il n'appréciait pas du tout le ton qu'elle avait pris pour lui parler. « Evidemment que toi et moi sommes différents ! Tu ne me verras jamais voler qui que ce soit, moi. Je n'ai jamais choisi le chemin de la facilité en devenant un criminel. » A quoi bon chercher à prouver quelque chose qui avait déjà été démontré à maintes reprises ? Billy savait qu'il ne suivrait jamais la même voie que la voleuse et ce, peu importe les obstacles qui se poseraient sur son chemin. Il préférait encore mourir de faim dans la rue plutôt que d'avoir à prendre quelque chose qui ne lui appartenait pas. Elle avait cependant raison vis-à-vis de ce qui pourrait lui arriver s'il continuait de jouer les garçons téméraires, mais sa fierté lui empêchait de l'admettre. Il restait persuadé qu'il fallait se méfier de tout ce qui sortait de la bouche d'une malfaitrice.

« Si tu éprouves tant de regret par rapport à ce que tu es devenue, pourquoi tu ne commences par changer toi-même avant de me faire la morale ? » Qui était-elle pour lui parler ainsi ? Elle voulait jouer le rôle de la mère qui explique à son fils qu'il risquait de prendre un mauvais tournant ? Non merci ! Il avait déjà une mère et celle-ci était morte depuis bien longtemps. Il n'avait pas besoin que quelqu'un la remplace, ni l'une des nombreuses mamans d'adoptions, ni la plus célèbre des voleuses. Si celle-ci tenait tant que ça à montrer le droit chemin à quelqu'un, elle n'avait qu'à trouver un autre orphelin qui s'était mis dans une mauvaise situation. Cela devait probablement courir les rues à l'intérieur de Gotham City. « " Fais le nécessaire et ressaisis-toi "... Ne viens pas me parler comme si tu savais ce que j'avais vécu. Qu'est-ce que tu faisais lorsque tu avais dix-sept ans comme moi, hein ? Je suis sûr que tu n'as jamais su ce que ça faisait d'être orphelin et d'être baladé de maison d'accueil en maison d'accueil. » Ce n'était pas la première fois qu'il avait ce genre de discussion. Nombreux avaient été les parents adoptions qui avaient tenté de lui faire comprendre qu'il n'était pas seul, que ce n'était pas parce qu'il avait perdu sa famille biologique qu'il ne pouvait pas en avoir une nouvelle. Le souvenir de ses deux géniteurs archéologues en plus de sa sœur jumelle était néanmoins encore beaucoup trop présent dans son esprit pour qu'il accepte d'écouter les autres. Accepter que des inconnus prennent leur place signifierait oublier tout ce qu'ils avaient partagé ensemble avant d'être séparés. Ça, la plupart des gens n'arrivaient pas le comprendre et lui proposaient simplement de " tourner la page ". Ils n'avaient jamais perdu leurs proches de manière aussi brutes que lui, ils parlaient sans savoir. La cambrioleuse devait probablement faire partie de ce groupe-là, elle aussi. Il ne savait pas à quel point il avait tort.

Maintenant qu'ils avaient quitté l'ascenseur, il n'était plus nécessaire pour lui de rester près de la femme-chat.« Nos chemins se séparent ici. Je n'ai pas besoin de ton aide pour surv... » Tout en lui faisant ses adieux, le natif de Fawcett City avait commencé à marcher quand, durant l'ombre de quelques secondes, sa vue s'était troublée avant qu'il ne vacille et ne prenne appui sur le mur le plus proche pour éviter de chuter. Au même moment, son ventre se mit à gargouiller. « Bon sang... » L'orphelin ignorait depuis combien de temps il n'avait pas mangé. Il fallait que cela arrive juste après qu'il ait cherché à montrer à Catwoman qu'il pouvait très bien se passer d'elle pour survivre dans Gotham City. Se montrer en position de faiblesse juste après avoir essayé de jouer les grands hommes... Bravo, Billy.